Met de 25-jarige SONNY GULLAGE ziet de toekomst van de blues er goed uit. Deze inwoner van Louisiana brengt in augustus bij BLIND PIG RECORDS zijn debuutalbum ‘GO BE FREE’ uit. Sonny was voorbestemd voor de blues. Hij komt uit een zeer muzikale familie, zowel in de gospel als de blues traditie. Zijn grootmoeder Alberta Gullage bracht in de jaren zestig verschillende gospelalbums op het Wajo-label uit. Zijn vader, bassist Tony Gullage (die onder meer met Dr. John en Henry Butler speelde) heeft een grote invloed gehad op zijn leven en carrière, als bassist, boekingsagent en klankbord. In de familiegeschiedenis -de familienaam van Sonny was oorspronkelijk Ledbetter- is er een passage te vinden die de relatie met de folk/blueslegende Huddie “Lead Belly” Ledbetter beschrijft.

Nadat Sonny op 20-jarige leeftijd zijn krachtige geluid had aangescherpt als opkomend artiest in B.B. King’s Blues Club in New Orleans, explodeerde Sonny’s carrière. In 2020 trok hij de nationale aandacht tijdens zijn optredens op ABC’s “American Idol”. Gullage, een officiële Hammond-artiest/endorser, is ook verschenen in films, waaronder “The Last Laugh” met Chevy Chase in de hoofdrol en “Burning Cane” met Wendell Pierce in de hoofdrol.

“I remember the first writing session we had, I walked into his writing space and the first thing you see are Grammys and every blues award you could find. Then you look on the wall and you see guitars signed by B.B. King and Buddy Guy. This person is just that level… and I get the chance to work with him…”

‘GO BE FREE’ is, met Gullage’s soulvolle zang en pianospel, een frisse kijk op de blues. Hij nam het album op met producer, songwriter, drummer en viervoudig Grammy Award-winnaar Tom Hambridge (Buddy Guy, BB King, Susan Tedeschi, Delbert McClinton, Keb’ ‘Mo…) op. De 12 originele nummers op de tracklist zijn erg uiteenlopend. Ze variëren van funky New Orleans’ stijl blues en boogiewoogie-pianospel, tot oprechte ballades en hedendaagse blues. Een van de hoogtepunten is zeker “Worried About the Young”, met als gast topgitarist Christone “Kingfish” Ingram.

‘GO BE FREE’ zo vertelt SONNY GULLAGE is het verhaal “van mijn opvoeding in het Zuiden, groeien en mijn weg vinden…” en zo vervolgt hij “Travelling the road leidde er uiteindelijk toe dat ik de blues ontdekte…”.  Dit hoor je o.a. in de titelsong, “Blues All Over You” en “File It Under Blues”. Voeg daar de persoonlijke, zowat autobiografische nummers als “Things I Can’t Control”, “I’ve Been There” en/of “Separate Ways” aan toe, dan besef je wat geweldige, vaak erg sfeervolle songs Sonny met Tom Hambridge schreef. Om mijn lijstje met favorieten te vervolledigen voeg ik hier nog de enige rocker “Stop that Stuff”, het groovy “Hot House” eno.w.v. de inbreng van Max Abrams op sax en Julio Diaz op trompet, de warme ballade “Home to You” aan toe. Keep on grooving man!

“’GO BE FREE’ het studio debuut van SONNY GULLAGE klinkt erg belovend voor de toekomst van de hedendaagse blues…”

Eric Schuurmans

releasedata: 23/08/24

‘GO BE FREE’: Track list: 01. Just Kiss Me, Baby – 02. Go Be Free - 03. Things I Can’t Control* [w/Jeff Schroedl] - 04. Separate Ways - 05. Worried About the Young - 06. Blues All Over You - 07. I’ve Been There - 08. Stop That Stuff [w/Richard Fleming] - 09. Tattooed Wings - 10. Hot House - 11. File It Under Blues - 12. Home To You (“Single*”) | Music/Lyrics by: Tom Hambridge w/Sonny Gullage (1,2,4-7,9-12) & Richard Fleming (1-5,11), or as [noted] - Produced by Tom Hambridge | Credits: Sonny Gullage: vocs, piano / Tom Hambridge: drums, percussion, bvs / Kenny Greenberg: guitar / Kevin McKendree: piano, keys / Rob Cureton: bass (1,2,4,5,7,10) / Tommy McDonald: bass (3,6,8,9,11,12) / Christone “Kingfish” Ingram: guitar (5) / Max Abrams: sax + Julio Diaz: trumpet: (3,12)

Discography SONNY GULLAGE: Go Be Free [2024] |